古希腊哲学家德漠克里特说：带爪的猛禽中，只有猫头鹰不生双目失明的后代，因为猫头鹰的眼里全是火和热，这让它有了极好的视力，甚至能够看清混在一起的东西。所以，靠眼里蕴藏的火，它在没有月亮的夜晚也能辨物。因此，猫头鹰在传统上有寓言家的属性，象征着预言家们透过某些征兆洞察一切的天赋。
猫头鹰使人联想到黑暗与地狱，也使人联想到智慧女神雅典娜。它目光锐利，洞察力强，眼睛明亮。浓密的眉毛给这种鸟深思熟虑的表情。猫头鹰离群索居，好静，黄昏时才变得活跃，到了人们停止活动，感情的喧嚣静下来以后，它就先于雅典娜活动起来了。在猫头鹰的眼里，雅典娜是神道，是曙光，是象征着初升的太阳的天神头顶上生出来的。作为第一个照亮黑暗世界而变得疲敝不堪的意识之黎明，是放大光明之前的光明之第一次阵痛。意识在完成了自己所要做的事之后才苏醒。哲学的情况可能就是这样，它处在猫头鹰和雅典娜之间，或者说处在黄昏和晨曦之间，于某件事完了之后才苏醒；同时，哲学又要忍受着怀疑的痛苦，走在将来的事物之前。
猫头鹰喜欢黑暗，生活在残垣断壁之间，在没有屋顶的破房子里安家。它逃避光线，天黑以后才出来觅食。它叫声哀怨，听起来象呻吟，被看作不吉祥之鸟。因此预言家说，猫头鹰叫唤，是凶兆。它不声不响时，才是吉兆。
每逢新的哲学产生，每逢新的思想的兴起，就有某种东西在灭亡。产生哲学对社会来说并非吉兆。事实上，正如世界观一样，哲学是在现实完成了其形成过程并终于到了尽头之后才第一次出现。“哲学在黑格子的不上画单色画时，生命的表现既已老朽。猫头鹰哲学以及出处是什么？