北极鸟类比南极鸟类更丰富北极既是鸟类的王国，也是鸟类的天堂。北极不仅有辽阔的草原，丰富的食物，而且还有安静而干净的环境，很少人类干扰，南极则没有这个条件。
一提起鸟类，立刻会激起人们无尽的联想。首先是它们那身光彩斑斓的羽毛，这是其它任何生物都没有的；其次则是那对令人向往的翅膀，可以上下翻飞，自由翱翔，不用说这点令其他生物望尘莫及，就连高傲的人类也自叹弗如，只能望洋兴叹。至于它们那婉转的歌喉，和谐的群体，温暖的巢穴，长途的迁徙更使人类羡慕不已。不仅如此，鸟类也是地球上分布最广的动物之一，从长年冰雪的北极边缘到世界最高的喜马拉雅山，从波涛汹涌的浩瀚海洋到遮天蔽日的热带丛林，从寸草不生的干旱沙漠到人日稠密的大小城市，几乎世界的每一个角落，都可以看到鸟类的踪迹。迄今为止，地球上只有一个地方极少看到鸟类出没，那就是南极大陆的中心地区。然而，即使在那里，也曾有人在南极点附近看到过贼鸥在风雪中顽强地奋飞、觅食。因此，有人认为，鸟类是地球上最完美的生物，也是天地之间最圣洁的生灵。
地球上到底有多少种鸟类，并没有确切的数字，估计大约有9000种，分为27个目，160多个科。那么，有哪些鸟类与北极有关系呢？据统计，北极的鸟类共有120多种，其中多为候鸟，常驻的鸟类有12种，不到总数的1／10。作为对比，南极的鸟类只有43种，永久性的居民大概只有企鹅和贼鸥而已。而企鹅到底算不算鸟类，至今仍然大有争议。生活在北半球的所有鸟类，大约有1／6要到北极繁殖后代。
据一位在北极草原观察和研究了10多年的鸟类专家说，光在阿拉斯加北极地区，就有来自世界各地的候鸟在这里安家落户。例如，绒鸭来自阿留申群岛，苔原天鹅来自美洲东海岸，黑雁来自墨西哥，塞贝尼海鸥来自智利，麦耳鸟来自东非，短尾海鸥来自塔斯马尼亚，白尾矶鹞来自火地岛，滨鹬来自马来西亚和中国东海岸。也就是说，北极是全世界几乎所有候鸟的乐园和故土。这是因为，北极不仅有辽阔的草原，丰富的食物，而且还有安静而干净的环境，很少人类干扰，南极则没有这个条件。
所以，南极的候鸟只能在附近作短距离的南北迁移，飞得最远的是信天翁，可以绕南极作长距离的迁移，但却并不往北飞行。而南半球的许多候鸟宁肯遥遥数万里飞到北极来越冬，却不愿意到南极去送死。因此，对于鸟类王国来说，北极是其活动的中心，而南极充其量也不过是一块极少有鸟愿意光顾的属地。（除了世世代代居住的企鹅）