海燕科（学名：Hydrobatidae）鸟类在分类上隶属于鹱形目，全世界共有8属23种，科以下分为叉尾海燕亚科（Hydrobatinae）和角尾海燕亚科（Oceanitiane）。前者分布于北半球海域，后者分布于南半球海域。海燕科的鸟类都是一些非常小的海鸟。大小和掠鸟或燕子差不多，亦具管状鼻，但鼻管基部融合成一管，鼻孔开口于嘴峰正中央。第二枚初级飞羽最长。外形似燕，尾叉形。
中文学名海燕科英文学名Hydrobatidae总目今颚总目（突胸总目）目鹱形目科海燕科目录
小型海鸟，体长13至26厘米。单一鼻管位于上喙，鼻管内部仍分隔。喙细弱，尖端弯钩。嗅觉好，善侦察食物。盐腺发达，眼上方有分泌器官能排出血液中过多的盐分。翼短而宽。脚细弱，足有蹼，不适在陆上行走。飞羽暗色，体羽黑、灰或褐色，腹部为不同程度的白色，有些种类腰及尾上覆羽白色。雌雄鸟同色
栖息于全球的各大洋，除北半球高纬度的极地外，其余海域都可见到它们的踪迹。因是属远洋性的鸟类，大都生活于偏远无人居住的岩崖岛屿。
群聚性的鸟类，无论在营巢区或海上，多为小群或松散的各类海燕群体活动，但也有些种类单独行动。一生都在海上生活，仅在繁殖时回到陆地。除了少数种类会在白天上陆外，大部分种类都在天黑之後才回巢，以减少掠夺者如海鸥、贼鸥、鸦和猛禽等的猎食。常见贴近海面飞行，敏捷如燕，有时双脚沾到水面，似在水上行走。偶尔冲入水中捕食，但很快又从水里跃出。很少停浮在海面上休息。食性：口裂小，只能捕食小型鱼类和浮游在海面上的小卷、磷虾等。常以脚溅水或用脚在水上摇晃，捕食受干扰而惊慌的浮游动物和小鱼。有时也会追随渔船、鲸豚群或鱼群，捕食逃窜的小鱼。迁徙：有多种不同的迁移模式，有的终年都在营巢区附近活动，有的在南半球繁殖则能跨越赤道，到北纬50度的海域越冬，有的既可在营巢区附近活动，也会做长距离的迁移。
群聚繁殖，营巢区由数十对到上万对都有。求偶时会在空中相互追逐，并大声鸣叫。一般性活动如相互理羽、击喙和鸣叫都在巢穴中进行。配偶忠诚度高，离婚事件并不多见。同一对会重复沿用旧巢穴。亚成鸟要到4至5岁才性成熟。性成熟後每年产1窝，每窝生1枚卵。雌雄鸟轮流孵卵，约经7星期雏鸟出壳。再经7至11星期的餵养，雏鸟可离巢。幼鸟一旦离巢成功，在海上生活4至5年至性成熟，才返回营巢区繁殖。
因海燕科鸟类多生活于远洋的岛屿，不容易调查，所以对某些种类的种群数量所知有限。仅知道有3种濒危。生存压力主要来自天敌，如海鸥、海燕科_海燕科同级,下级分类有哪些猫头鹰、贼鸥、鸦类和猛禽等的掠夺，以及外来种如猫、狗、兔、猪、牛和羊的引进。这些动物啃食草地，破坏营巢区的巢穴，迫使它们另寻栖息处。
海燕科有22种列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（The IUCN Red List），其中无危物种（LC级）12种，近危物种（NT级）2种，易危物种（VU）2种，极危物种（CR）和濒危物种（EN）各1种，4种为数据缺乏（DD）