一、病因：由于饲料中长期缺乏维生素e和微量元素硒引起。维生素e亦称生育酚，是一种脂溶性维生素。缺乏维生素e可使牡丹鹦鹉发生脑软化、渗出性素质和肌营养不良。维生素e存在于脂肪中，饲料中缺乏脂肪即可缺乏维生素e。如果仅以谷物喂养，鸟类缺乏维生素的表现没有定期供给小麻子、生瓜子等脂性饲料，即可发生维生素e缺乏。 硒是一种牡丹鹦鹉必须的微量元素，缺乏硒则影响鸟体内一些酶的代谢，从而引起发病。我国边疆及山区多属缺硒地区，这些地方所产粮食中硒含量不足，如果单纯使用这些粮食喂养，而未使用包含硒在内的饲料添加剂，就有可能发生硒缺乏。
二、表现：主要表现为脑软化、渗出性素质和肌营养不良等。
1. 脑软化：主要影响平衡功能，出现供济失调。轻者表现为头上仰，即俗称"仰顶"。此种鸟头部不是垂直状态，而呈后仰状，似乎头顶上有什么危险，需要仰头上视一样，使整个身体呈s形。当鸟没有呈现s状时，突然用手触摸它一下，则马上抽搐呈现s状弯曲，站立不稳，甚至有时就地摔倒。安静一会，又恢复比较正常状态。有的则表现头永远转向一侧，身体倾斜而不能直立，俗称"转头风"。最严重者可发生阵阵痉挛，即抽风。病症轻时精神状态良好，不影响饮食，检查起来也不亏膘。较重病例虽然奋力啄食，实际上已经吃不进去饲料与饮水，最终因极度亏膘而死亡。如果成鸟发病，则以成鸟为多。
2.渗出性素质：组织水肿，眼眶部最为明显，且关节肿胀。严重者由于腹部皮下大量积液，使腹部皮肤呈蓝绿色，病鸟站立时双腿叉开。