真实的"秃鹫" “天葬”鸟类到底是什么样?

  在我国西藏,流行一种丧礼,“天葬”。天葬的实行原理正式藏民们利用了秃鹫和兀鹫的食腐习性,来把亡人的身体分解,随着秃鹫飞向天空,从而称为【天葬】。

  这就直接把我们今天的主角引出来了:秃鹫。在鸟类里,总有一些神奇的存在,秃鹫就是其中之一:

  它们有着凶猛的外表,有着猛禽届最大的体型,能翱翔在5000米以上的高空,能飞越珠峰,却甘心食腐而不主动狩猎。真实的天葬到底是什么样的?真实的秃鹫到底是怎样的?是什么能让它们能抵抗腐肉的细菌?

  秃鹫属于隼形目下鹰科的鸟类,是“秃鹫属”的总称,例如我们国家最常见的秃鹫“黑秃鹫”(Aegypius monachus),被人们称为“座山雕”,但其实它不是一只真正意义上的雕。

  秃鹫主要栖息在低山的丘陵地带和高山荒原地带。在我国西藏流行的“天葬”传统,其实就是秃鹫。

  兀鹫是“兀鹫属”的统称,它们并非隶属于鹰科而是美洲鹫科(Cathartidae),兀鹫分布更加广泛但在我国境内没有稳定的野生种群存在。它们的栖息地点更高更广阔的,比较知名的兀鹫有最大的猛禽安第斯神鹫、高山兀鹫、美洲红头兀鹫,最高可以生活在海拔6000米的高地。

  兀鹫的体型和秃鹫相似,但是爪部和喙部的力量和秃鹫相比,会逊色一些,它们的脖子更加细长。

  秃鹫和兀鹫往往也不需要人们太严格区分,甚至很多美洲地区把这两种鸟统一称为“秃鹰”,这也未尝不可。因为从大部分方面来说,它们的食性、习性和繁殖习惯都是一样的。

  你敢相信吗,秃鹫不会起飞

  绝大多数秃鹫(尤其是新大陆秃鹫)它们是不会像其他鸟类一样煽动翅膀起飞的,所以它们不会选择在树上筑巢。秃鹫的巢穴更多的选择在悬崖峭壁的石洞或岩缝中,并且也会把蛋产在这里。层次分明,并不垂直的峭壁是秃鹫最理想的筑巢场地。

  为什么秃鹫的巢穴要选择在峭壁,这就引出了大家最容易误解的一个问题:认为秃鹫善飞。

  论飞行能力,秃鹫只能算鸟类中倒数的行列,它们的飞翔并不能称为飞翔,而是“滑翔”或“翱翔”,秃鹫起飞能力非常差,它们很难像其他鸟类一样,拍拍翅膀就能轻易在空中上升下降。我们来看一下美国地理纪录片中,研究人员通过对秃鹫的研究获得的飞羽图片。

  和其他鸟类一样,秃鹫也有初级飞羽和次级飞羽,分别在翅膀边缘和中心。秃鹫的初级飞羽唯一的作用,就是让它们在高处能拍打翅膀,把身体稍微腾空或者从高处往下开始滑翔。

  而在空中的秃鹫,调整自己飞行高度的唯一办法就是利用“热气流”。所以秃鹫都是早上在热气流上升的时候才能顺利起飞,开始边盘旋边觅食,我们不太可能在正午时分观察到升空的秃鹫。