弗吉尼亚负鼠是北美墨西哥发现的唯一有袋动物

  弗吉尼亚负鼠(Didelphis virginiana),通常被称为北美负鼠,是墨西哥北部发现的唯一负鼠,其活动范围还向南延伸到中美洲。它的活动范围使它成为世界上最北的负鼠和最北的有袋动物。在美国,这种动物通常被简单地称为负鼠(possum)或负鼠。它是一种孤独的夜行动物,大小和家猫差不多,是一种成功的机会主义者。

  弗吉尼亚负鼠

  许多北美人都很熟悉负鼠,因为它们经常居住在固定的地方,因为它们离食物来源很近,尤其是垃圾桶、宠物食品、堆肥堆、花园、啮齿动物等。它们行动缓慢,夜间活动,对路边腐肉的吸引力,使它们处于被车撞死的危险之中。

  弗吉尼亚负鼠是在北美墨西哥以北发现的唯一有袋动物。在美国,它通常被简单地称为负鼠。许多北美人对它很熟悉,因为它经常出现在城镇附近,在垃圾桶里翻找,或者是被公路撞死的动物。它们的大小和家猫差不多,有一个三角形的头和一个长而尖的鼻子。除了耳朵、尾巴和脚,全身都是灰色的毛。在它们的皮毛中,有长长的白头守卫毛。毛皮的颜色可能会根据种群的范围而有所不同。它们的耳朵大而精致,尾巴是可抓握的,适合抓住和缠绕在树枝上。

  弗吉尼亚负鼠生活在美国落基山脉以东的大部分地区,以及从加拿大不列颠哥伦比亚省到下加利福尼亚的西海岸。在墨西哥和中美洲也有发现。这种动物生活在广泛的栖息地,包括开阔的树林、落叶林和农田。它喜欢潮湿的地方,比如沼泽、沼泽和溪流。

  弗吉尼亚负鼠是夜行性的,独居的,陆生的。它们是很好的攀援者,可以在树上筑巢。它们从黄昏开始夜间活动,一直活跃到黎明。它们不冬眠,但在最冷的季节会减少活动。巢穴的地点各不相同,可能包括建筑物、废弃的洞穴和中空的树。弗吉尼亚负鼠经常更换它们的巢穴。幼崽断奶时,它们只长时间呆在一个窝里。

  这些负鼠是一夫多妻制的,这意味着一个雄性与多个雌性交配。繁殖通常从12月到8月。短暂的妊娠期为12至13天,每窝最多可产25只幼崽。新生儿有蜜蜂那么大,一旦生下来,它们就会爬到母亲的育儿袋里。在进入育儿袋时,每个婴儿必须找到一个乳头并附着在自己身上。幼崽在育儿袋中保持2个月,2.5个月。然后,它们爬到母亲的背上,由母亲抱着它们度过余下的时光。正是在这段时间里,负鼠宝宝学习生存技能。它们在大约4或5个月后离开母亲。生殖成熟在出生后的第一年达到,雌性约6个月,雄性约8个月。

  弗吉尼亚负鼠通过传播唾液来降温,以应对极端高温。

  他们是出了名的迟钝和笨拙。但它们可以显示方向转弯,以避免被追捕。它们还能游泳或爬来逃离危险。

  “负鼠”这个名字在1608年由约翰·史密斯上尉首次在西方文化中使用。它来源于阿尔冈昆语中的“apasum”,意思是“白色动物”。

  当受到惊吓时,负鼠会装死(或“装死”)。一个人会张着嘴,伸着舌头,蜷缩起来,看起来像死了。他们的呼吸甚至会减慢几分钟或长达几个小时。他们会容忍被动物戳、戳甚至咬而没有反应。这种游戏可以使负鼠逃脱捕食,因为大多数捕食者不吃腐肉。

  负鼠的牙齿数量是陆地哺乳动物中最多的:有50颗,非常锋利。