本耶普，与其他任何奇妙的野兽一样，也是澳大利亚文化的一部分。
澳大利亚是这个岛屿的大陆，以其大片未受破坏的荒野以及在那里徘徊的独特而常常致命的动物而闻名。你不会指望一个喜欢鸭嘴兽和杀手盒水母的国家需要发明一种新的生物来增加它的吸引力，但是有关潜伏在澳大利亚水域的神秘巨大生物的报道比比皆是。
什么是本耶普？
本耶普是一种澳大利亚水怪，有时被描述为凶猛的食肉动物，有时被描述为温和的食草动物。几个世纪以来，他一直是土着传统的一部分，他仍然是今天澳大利亚小说中最喜欢的角色。
本耶普的特点描述
本耶普的描述变化如此之大，以至于许多学者认为他只是各种不同的地区性怪物的名义上的一切，这些怪物被描述为从巨型海星到带有狗头的鳄鱼的一切。
羽毛，鳍，象牙，爪子，胡须，鸭嘴，马尾，单眼大眼和胃口都归功于这种奇异的生物。事实上，目击者似乎唯一同意的是他的身材：大到足以成为一个食人者。
栖息地
本耶普的领土岌岌可危，在澳大利亚大陆各处都有他的目击。他住在沼泽，湖泊，河流，甚至在干燥季节经常排水的水生环境中，如水潭和水潭。虽然他通常被认为是一种水生生物，但他也被视为笨重的土地。
特殊的能力
尽管本耶普这个词在原住民语言中意为 魔鬼 或邪灵，但澳大利亚本土人对这种生物的性格持不同意见。当然，他滔滔不绝的外表和他在澳大利亚风景中呼应的蓬勃发展的呐喊使他噩梦般的色彩。而他的传奇甚至带来了一个小小的死亡人数。他被指控杀死了几个土着居民，通常是将他们抱死。尽管如此，他被其他人描述为澳大利亚野生动物的仁慈保护者，而不是一个嗜血的捕食者，喜欢人肉。
无论是善恶，大多数澳大利亚本土人都相信这种水生物具有超自然力量。他可能能够改变他家庭环境中的水位，或者他可能会利用他凶猛的咆哮来削弱不受欢迎的游客。一个传说描述了这个怪物催眠了一个女人并让她作为他的奴隶保持了几个星期，直到这个咒语被一场大雷暴打破。
起源
几百年来，本耶普将澳大利亚土着居民的民间传说变暗，然后在欧洲定居者的书面记录中首次亮相，他们全心全意地收购了这个传奇人物。最初，这个怪物在每个土着部落都有不同的名字：Wowee-wowee，Yaa-loo，Kianpraty，Dongu等等。当欧洲人掌握这些各种怪物时，他们将这些怪物统一起来：本耶普。
瞄准和化石
有关本耶普的最早记载证据是1818年着名探险家汉密尔顿·休姆斯发现的一组巨大而神秘的骨头.Hemmes没有将这些骨头命名为本耶普，而是认为它们可能来自海牛或河马。然而，听说过他的发现的学者们不禁想起了原住民所描述的怪物，而澳大利亚哲学学会提出要让休姆斯回到他找到骷髅并将其运到总部的湖泊。休姆拒绝了。
1830年，惠灵顿洞穴出土了另一组骨头。解剖学家理查德欧文爵士认为这些骨头属于一种巨大的，已灭绝的有袋动物，同时注意到周围的部落有一个关于生活在附近水道的类似巨型生物的传统。
1845年，吉朗广告宣布了另一个化石发现，这次声称这个化石已经被原住民认定属于以前不为人知的物种：本耶普。这个故事引发了澳大利亚各地怪物目击事件的风暴。
在1847年，一个奇怪的头骨被发现并归因于现在非常受欢迎的怪物。虽然专家认为头骨属于畸形的胎牛，但它被悉尼的澳大利亚博物馆所接受，在那里它被展示为本耶普的证据。显示器非常受欢迎，直到博物馆神秘地偷走了头骨。博物馆的展示之后又出现了另一片目击事件，但到了19世纪50年代末，这个怪物的名声已经陷入低谷。
现代意蕴
今天，本耶普在很大程度上被认为只是一种迷人的民间传说。他通常被描绘成一个温柔的巨人，他甚至出演了儿童书籍和电视剧。
有趣的是，怪物的名字也带来了一些政治含义。它可以被用作贬低由冒名顶替者或欺骗者组成的政治运动的贬义词。在19世纪50年代，它被用来嘲笑一群欧洲定居者，他们渴望创造一个澳大利亚社会的新课程。在20世纪30年代，这个词再次被用作对澳大利亚自由党的攻击。
神话的解释
尽管今天大多数澳大利亚人认为本耶普纯粹是神话，但是一小部分密码学家仍然依附于澳大利亚水生怪物的众多化石和目击事件。
最受欢迎的理论命名为Diprotodon，一种在澳大利亚已经灭绝超过46000年的巨型有袋动物，是着名的水兽。充满激情的信徒声称，这个巨大的有袋动物仍然潜伏在澳大利亚崎岖的内陆地区，而更温和的信徒声称土着人可能对Diprotodon有一种文化记忆，这种口头传统已代代传承并被接受为真实的每一代新人。
象海豹和豹海豹也被提出作为解释。如果这些海豹以某种方式在内陆找到它们的方式，它们很容易使它们的大小和大声的树皮吓坏了本地人。
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